Giorgio Napolitano

L’architettura istituzionale dell’Italia repubblicana porta impressa, in modo indelebile, la firma politica e intellettuale di Giorgio Napolitano. Quando si analizza la lunghissima parabola biografica di questo statista, ci si imbatte frequentemente in un mito storiografico superficiale e fuorviante. Una certa vulgata tende infatti a dipingere Giorgio Napolitano come un rigido burocrate di partito, un ortodosso esecutore delle direttive del comunismo del Novecento, per poi trasformarsi, quasi per un calcolo di convenienza, in un garante inappuntabile delle istituzioni borghesi. La realtà documentale e storica smentisce categoricamente questa narrazione dicotomica, restituendoci al contrario una figura di straordinaria coerenza pragmatica.

Fin dai suoi esordi parlamentari, Giorgio Napolitano incarnò l’anima più dialogante, critica e riformista della sinistra del suo tempo. Egli fu il principale teorico e animatore della cosiddetta corrente “migliorista”, una visione politica che ripudiava le derive massimaliste per abbracciare un cauto e progressivo avvicinamento ai valori delle socialdemocrazie in Europa. Il suo non fu mai un dogmatismo cieco, bensì un incessante e lucido sforzo per traghettare un’intera area politica verso la piena legittimazione democratica, istituzionale e atlantica. Comprendere la figura di Giorgio Napolitano significa, pertanto, leggere in controluce la complessa e faticosa transizione dell’intera nazione verso la modernità politica occidentale.

Per afferrare in profondità le radici del rigore intellettuale di Giorgio Napolitano, è imprescindibile immergersi nel peculiare tessuto sociale e culturale della città di Napoli nel corso degli anni Venti e Trenta del Novecento. Quando egli nacque, il 29 giugno 1925, l’Italia si trovava nel pieno di una drammatica e irreversibile mutazione autoritaria. Soltanto pochi mesi prima, nel gennaio di quello stesso anno, Benito Mussolini aveva pronunciato il famigerato discorso parlamentare che segnava l’instaurazione formale e definitiva della dittatura fascista, sopprimendo le residue e fragili libertà democratiche.

Nonostante l’opprimente cappa del regime, la città di Napoli conservava sotterranee ma vivacissime sacche di resistenza intellettuale, nutrite dall’eredità del pensiero idealista e dal rigore dello storicismo. In questo ambiente borghese, colto e profondamente riflessivo, il giovane Giorgio Napolitano crebbe assorbendo una solida passione per la cultura umanistica, per la letteratura e per il teatro. Il contesto familiare e cittadino gli permise di sviluppare un forte senso critico, strumento essenziale per decifrare le complesse e drammatiche tensioni sociali che covavano sotto l’apparente ordine marziale imposto dalle gerarchie del fascismo.

La provincia partenopea, placidamente affacciata sul Mar Mediterraneo, rappresentava in quel periodo un doloroso crocevia di antiche miserie popolari e di altissime speculazioni filosofiche, una dicotomia che avrebbe segnato per sempre la sua visione dell’agire politico. Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale e il disastroso ingresso dell’Italia nel conflitto, le contraddizioni strutturali del regime esplosero in tutta la loro tragicità. Le feroci devastazioni provocate dai bombardamenti aerei su Napoli e il progressivo e inesorabile collasso delle istituzioni statali accelerarono la presa di coscienza di un’intera generazione di giovani studiosi.

Fu proprio in questo clima denso di macerie, materiali e morali, che maturò l’imperativo assoluto della scelta attiva. Nel corso del 1942, mosso da un’urgenza etica oramai insopprimibile e supportato dalle letture universitarie, Giorgio Napolitano scelse di abbandonare l’osservazione distaccata per abbracciare la rischiosa militanza antifascista. Organizzandosi clandestinamente insieme ad altri intellettuali dell’ateneo campano, egli pose le primissime e coraggiose basi per quella che sarebbe diventata la sua intera e lunga esistenza dedicata al servizio della cosa pubblica.

Con la fine del secondo conflitto mondiale e l’avvio della faticosa ricostruzione democratica, il percorso intellettuale del giovane accademico partenopeo incrociò definitivamente le vie della politica attiva. Nel 1945, in un’Italia ancora segnata dalle macerie materiali e dalle profonde divisioni sociali, Giorgio Napolitano decise di formalizzare il proprio impegno iscrivendosi al Partito Comunista Italiano. Questa scelta, maturata negli ambienti intellettuali di Napoli, non fu dettata da un cieco furore ideologico, ma da una profonda riflessione sulle disuguaglianze di classe e sulla storica “Questione Meridionale”, tematiche che richiedevano una risposta organizzata e strutturale.

Il rigore accademico continuò a scorrere parallelamente alla militanza politica. Nel 1947, Giorgio Napolitano conseguì brillantemente la laurea in giurisprudenza, fornendosi di quegli strumenti giuridici che si sarebbero rivelati fondamentali per la sua successiva e lunghissima carriera legislativa. La vera svolta pubblica avvenne alcuni anni più tardi, precisamente nel 1953, quando varcò per la prima volta l’ingresso di Palazzo Montecitorio a Roma, venendo eletto alla Camera dei deputati. Da quel momento, l’emiciclo parlamentare divenne il suo perimetro operativo d’elezione per oltre mezzo secolo.

All’interno delle complesse e spesso aspre dinamiche del Partito Comunista, Giorgio Napolitano si distinse rapidamente per un approccio pragmatico e analitico. Divenne uno dei più stretti collaboratori di Giorgio Amendola, storico leader dell’ala riformista del partito. Insieme a Giorgio Amendola, egli elaborò e diede forza alla corrente del cosiddetto “migliorismo”, una dottrina politica che rifiutava l’attesa messianica del crollo del capitalismo in favore di un impegno quotidiano e istituzionale volto a migliorare le condizioni della classe operaia attraverso riforme graduali e intese democratiche. Questa postura, spesso osteggiata dall’ortodossia interna guidata un tempo da Palmiro Togliatti, lo rese col tempo l’interlocutore ideale e più affidabile per le altre forze politiche moderate presenti in Italia.

L’intero percorso di legittimazione democratica e istituzionale culminò in una giornata storica, destinata a infrangere un tabù radicato fin dagli albori della Repubblica. Il 10 maggio 2006, all’interno della Camera dei deputati a Roma, si consumò l’evento che certificò la definitiva maturità politica della nazione. Il Parlamento in seduta comune, dopo accese consultazioni tra le diverse coalizioni, fu chiamato a eleggere il nuovo Capo dello Stato. La strada verso il vertice istituzionale era stata spianata pochi mesi prima, il 23 settembre 2005, quando l’allora Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi aveva deciso di nominare Giorgio Napolitano senatore a vita, riconoscendone formalmente gli altissimi meriti sociali, politici e culturali.

L’atmosfera di quel 10 maggio 2006 era densa di gravità storica. Alla quarta votazione, lo spoglio delle schede restituì un risultato inequivocabile: con 543 voti favorevoli, Giorgio Napolitano veniva eletto undicesimo Presidente della Repubblica. Per la prima volta nella storia dell’Italia, un uomo formatosi nelle file del Partito Comunista Italiano, la più grande forza politica di opposizione dell’Occidente durante la Guerra Fredda, assumeva la suprema magistratura dello Stato.

Non fu semplicemente una vittoria numerica, ma il superamento psicologico della “conventio ad excludendum”, la regola non scritta che per cinquant’anni aveva tenuto il bacino elettorale comunista lontano dai vertici dell’esecutivo e della presidenza. Pochi giorni dopo, il 15 maggio 2006, egli prestò il solenne giuramento davanti alle Camere. Il suo discorso inaugurale, pronunciato con il consueto tono pacato ma fermissimo, rassicurò le cancellerie di mezza Europa e fissò immediatamente i paletti di un settennato che si preannunciava rigorosamente fedele al dettato costituzionale e profondamente ancorato ai valori della solidarietà nazionale.

L’apertura atlantica e l’orizzonte europeo

La grandezza strategica di Giorgio Napolitano si è manifestata soprattutto nella sua eccezionale capacità di leggere i mutamenti geopolitici globali, operando una lenta ma inesorabile opera di ricollocazione del proprio orizzonte ideale. Durante il delicato decennio degli anni Ottanta, focalizzò gran parte delle proprie energie nell’ambito della politica internazionale. Svolgendo incarichi cruciali nella Commissione Affari Esteri e partecipando in modo attivo ai lavori dell’Assemblea dell’Atlantico del Nord, compì un’operazione diplomatica rivoluzionaria: sdoganò la sinistra italiana nei salotti della diplomazia occidentale, recandosi persino in viaggio negli Stati Uniti d’America, rompendo un antico dogma della Guerra Fredda.

La sua vocazione internazionalista si consolidò definitivamente a partire dal 1989, anno della caduta del Muro di Berlino, quando divenne membro del Parlamento europeo in Europa. A Bruxelles e a Strasburgo, egli lavorò incessantemente per l’integrazione del continente, divenendo una figura di assoluto prestigio. Nel corso degli anni, questa dedizione lo portò a ricoprire ruoli apicali, tra cui spiccano la carica di Presidente del Consiglio Italiano del Movimento europeo e quella di Presidente della Commissione per gli Affari costituzionali del Parlamento europeo. Il suo impegno accademico e culturale su questi temi fu solennemente riconosciuto nel 2004, quando l’Università degli Studi di Bari scelse di conferirgli la laurea honoris causa in Scienze Politiche.

L’uomo delle istituzioni e la storiografia personale

Parallelamente all’attività estera, il peso istituzionale interno crebbe costantemente, rendendo Giorgio Napolitano il garante per eccellenza delle regole democratiche. Nel 1992 assunse la carica di Presidente della Camera dei deputati, guidando l’assemblea nel momento di massima crisi del sistema politico italiano noto come Tangentopoli. Successivamente, infranse un altro limite storico diventando il primo ex comunista a ricoprire la carica di Ministro dell’interno e per il coordinamento della protezione civile, gestendo con estremo rigore la sicurezza interna dell’Italia. A coronamento del suo lavoro organizzativo parlamentare, fu anche Presidente della Fondazione della Camera dei deputati.

Il suo vastissimo pensiero strategico, l’evoluzione ideologica e le riflessioni sui limiti della politica italiana sono stati accuratamente documentati dallo stesso statista attraverso una prolifica e densa produzione saggistica. I suoi testi rappresentano vere e proprie bussole storiografiche: dal pionieristico studio Movimento operaio e industria di Stato pubblicato nel 1962, alle complesse analisi geopolitiche di Europa e America dopo l’89 dato alle stampe nel 1992. Il suo lucido sguardo sulle derive del Paese trovò spazio nel volume Dove va la Repubblica – Una transizione incompiuta del 1994, fino a giungere all’opera che rappresenta il testamento della sua evoluzione politica, Dal PCI al socialismo europeo: un’autobiografia politica, edita nel 2005. Ciascuna di queste opere testimonia un rifiuto categorico per le scorciatoie populiste e un’adesione incondizionata al metodo democratico.

Il mandato presidenziale di Giorgio Napolitano si sarebbe dovuto concludere in modo del tutto fisiologico e costituzionale nella primavera del 2013. Tuttavia, le complesse elezioni politiche di quell’anno riconsegnarono un Parlamento profondamente frammentato, incapace per intere settimane di formare un governo stabile e, soprattutto, di convergere su un nome condiviso per la successione al Quirinale. Dopo una serie drammatica di votazioni a vuoto e di pesanti veti incrociati che rischiavano di gettare l’Italia in una crisi sistemica senza precedenti, le massime cariche istituzionali e i segretari dei principali partiti si recarono in delegazione da Giorgio Napolitano, implorandolo di accettare un sacrificio personale per il bene supremo della nazione.

Nonostante l’età avanzata e la palese stanchezza fisica accumulata durante un settennato particolarmente gravoso, il senso dello Stato prevalse. Il 20 aprile 2013, Giorgio Napolitano divenne il primo Presidente nella storia della Repubblica Italiana a essere eletto per un secondo mandato. Il giorno del suo secondo giuramento, il 22 aprile 2013, pronunciò davanti alle Camere a Roma uno dei discorsi più duri e drammatici dell’intera storia parlamentare, rimproverando apertamente la classe politica per le sue miopie e per l’incapacità di riformare il Paese, ammonendo che la sua permanenza sarebbe stata limitata al tempo strettamente necessario per avviare le riforme.

Mantenendo fede alla propria promessa, dopo aver guidato la complessa fase di transizione e assistito al semestre di presidenza dell’Unione Europea, rassegnò formalmente le dimissioni il 14 gennaio 2015, passando idealmente il testimone a Sergio Mattarella. Rientrato nelle sue funzioni di senatore a vita, Giorgio Napolitano continuò a partecipare ai lavori parlamentari finché le forze glielo consentirono, ritirandosi progressivamente dalla scena pubblica. Il suo lunghissimo percorso biografico e politico si concluse definitivamente il 22 settembre 2023, quando si spense all’età di novantotto anni in una clinica di Roma, salutato da funerali di Stato civili che resero omaggio alla sua straordinaria e ininterrotta dedizione all’Italia.

Il segno indelebile lasciato da Giorgio Napolitano nella storia contemporanea risiede nella sua formidabile capacità di incarnare e gestire l’evoluzione del potere istituzionale in tempi di gravissima crisi. Egli ha di fatto riconfigurato il ruolo del Presidente della Repubblica, trasformandolo da arbitro prevalentemente notarile a motore attivo e garante ferreo della stabilità sistemica. Durante i mesi più bui della crisi finanziaria internazionale e delle turbolenze politiche, la sua leadership pacata, supportata da una conoscenza capillare della Costituzione e delle dinamiche di Europa, ha impedito il naufragio economico e democratico dell’Italia.

Da un punto di vista strettamente politico e culturale, la sua figura rappresenta il ponte storico che ha permesso a un’intera classe dirigente formatasi nel dopoguerra di superare i dogmi ideologici del Novecento per approdare compiutamente ai valori della moderna socialdemocrazia occidentale. Il lungo viaggio intellettuale di Giorgio Napolitano, iniziato come giovane militante comunista tra i vicoli colmi di macerie di Napoli e culminato sul colle più alto di Roma come garante dei valori atlantici ed europei, costituisce l’emblema stesso di una transizione compiuta con assoluto rigore etico.

Oggi viene ricordato e studiato non solo per i primati raggiunti – dal primo ex comunista al Viminale fino al primo Presidente rieletto – ma soprattutto per lo stile inconfondibile del suo agire. Una compostezza borghese e austera, un’eloquenza forbita e aliena da ogni semplificazione populista, e un profondo, quasi sacrale, rispetto per la forma istituzionale. La sua sterminata memoria e la sua dedizione allo studio delle dinamiche statali lasciano all’Italia l’eredità di una politica intesa nel suo senso più alto: non come ricerca del consenso effimero, ma come assunzione di responsabilità gravose per salvaguardare il futuro della nazione.