Primo satellite: Sputnik 1

Lo sputnik 1(che significa compagno di viaggio), grande circa come un pallone da basket e costruito in alluminio, aveva 58 cm di diametro, 4 antenne lunghe circa 2,5 m, viaggiava a 28.000 Km/h, pesava circa 83 Kg e fu lanciato alle ore 19:12 del 4 ottobre 1957. Ogni ora e mezza faceva un giro attorno alla terra mandando alcuni segnali radio. Gli strumenti di bordo funzionarono per 21 giorni. Si disintegrò, durante il rientro in atmosfera, il 3 gennaio 1958 dopo circa 1.400 orbite e 70.000.000 di km percorsi. Il programma Sputnik dell’unione Sovietica iniziò nel 1948, quando gli ingegneri intuirono la possibilità di modificare i missili militari, cotruiti in Germaia durante la seconda guerra mondiale, in vettori per il lancio di satelliti.